DES VÉGÉTAUX FOSSILES. "3 



Dans les terrains de sédiment supérieur , au contraire , les traces de ce 

 genre qu'on a découvertes indiquent des plantes semblables , à pres- 

 que tous les égards , à celles qui vivent encore sur la terre. 



Nous voyons donc que plus les fossiles de cette famille appar- 

 tiennent à des terrains anciens et plus ils s'éloignent par leurs carac- 

 tères essentiels des végétaux vivans de la même famille; plus ils 

 en diffèrent également par leur taille , qui devient d'autant plus con- 

 sidérable qu'ils se rapportent à une époque plus reculée. 



Le développement remarquable de ces végétaux pendant la première 

 période de végétation, et leur taille, moindre il est vrai, mais encore 

 très- supérieure à celle des Prêles vivantes pendant la seconde période, 

 s'accordent avec beaucoup d'autres faits, fournis par les végétaux des 

 autres familles , pour faire considérer le climat de la terre à ces 

 époques reculées comme plus chaud que celui des parties les plus 

 chaudes du globe ; car nous avons déjà remarqué que la taille dos 

 Equiselum vivans allait toujours en croissant du pôle à l'équateur, 

 mais ne s'approchait jamais cependant de celle que présentent plu- 

 sieurs espèces de Calamités. L'habitation presque constante des 

 végétaux de cette famille dans les lieux humides et tourbeux est 

 un fait qu'il ne faut pas non plus négliger d'observer, et qui con- 

 courra avec beaucoup d'autres à nous donner des idées assez justes 

 sur le mode de formation des terrains houillers. 



Enfin la position verticale des tiges du Calamités pachyderma 

 dans les grès houillers de Saint-Étienne , et celle des tiges de YE- 

 quisetum columnare dans les couches de grès supérieur au lias 

 près de Whitby, prouvent que ces végétaux, d'espèces bien diffé- 

 rentes, ont vécu les uns et les autres, quoiqu'à des époques très- 

 éloignées , dans les lieux mêmes où nous les trouvons ; les différences 

 que nous observons dans la végétation de la terre en Europe à ces 

 diverses époques , ne sont donc pas dues au transport de ces végétaux 

 de régions plus ou moins éloignées dans celle que nous habitons. 



