DES VÉGÉTAUX FOSSILES. i45 



On pouvait même espérer trouver quelques rapports entre la struc- 

 ture et la disposition des capsules et la distribution des nervures qui 

 les portent ; cependant il n'y a rien de constant à cet égard, et s'il est 

 certains genres dans lesquels les caractères déduits de la fructification 

 et ceux tirés de la structure des feuilles s'accordent , il en est beaucoup 

 d'autres qui présentent presque toutes les modifications possibles dans 

 la forme de leurs feuilles et dans la distribution de leurs nervures. 



Il ne faut pas cependant en conclure qu'il est impossible de faire 

 accorder ces deux ordres de caractères , mais plutôt que quelques- 

 uns des genres de cette famille, tels qu'ils sont établis, ne sont pas 

 naturels , et devraient être subdivisés , soit en plusieurs genres , soit 

 en sections, fondés non sur le nombre des subdivisions des feuilles s 

 caractère qui fournit rarement des groupes naturels, mais sur le mode 

 de ramification des nervures \ et qu'on ne croie pas que cette réforme 

 multiplierait beaucoup les genres , elle ne les augmenterait que peu , 

 parce qu'elle porterait seulement sur quelques genres très-nombreux, 

 très-variés , et dont l'étude difficile se trouverait facilitée par ce moyen. 

 Quant à leur mode général de subdivision , les feuilles des Fougères 

 sont quelquefois simples, mais le plus souvent une fois, deux fois 

 ou trois fois pinnatifides , à divisions plus ou moins profondes. Mais 

 ces dernières divisions auxquelles on donne le nom de pinnules , ne 

 sont presque jamais articulées sur le pétiole commun, les feuilles ne 

 sont donc pas dans la plupart des cas réellement composées -, les feuilles 

 réellement pinnées, bipinnées ou tripinnées , n'existent que dans un 

 très-petit nombre d'espèces, c'est-à-dire , dans quelques Polypodes et 

 Adianthum. Quant aux divers modes de distribution des nervures dans 

 les dernières divisions des feuilles ou pinnules , ceux qui , au premier 

 aspect , paraissent les plus distincts sont : les nervures pinnées à ner- 

 vules simples ; les nervures pinnées à nervules dichotomes ou double- 

 ment pinnées ; les nervures flabelliformes à nervules dichotomes , et 

 les nervures réticulées ; cependant toutes ces modifications passent 

 des unes aux autres , dans beaucoup de cas , par des nuances insen- 

 sibles ; ainsi les nervures simples sont souvent mêlées sur la même 

 feuille avec les nervures bifurquées qui, dans d'autres parties de la 

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