DES VÉGÉTAUX FOSSILES. f 5i 



végétaux 5 mais l'examen anatomique de ces parties fait découvrir 

 facilement la cause de cet aspect. Les nervures des feuilles des plantes 

 phanérogames sont ordinairement formées de trachées , de vaisseaux 

 ponctués, quelquefois de vaisseaux propres, le tout accompagné de 

 fibres allongées, fusiformes, et de cellules cylindriques , oblongues , 

 disposées en séries, qui se lient immédiatement, et d'une manière 

 presque insensible , au parenchyme de la feuille. 



Les nervures des Fougères sont formées de moins d'élémens; elles 

 ne présentent qu'un faisceau de vaisseaux ponctués ou fausses tra - 

 chées, entourées de libres allongées toutes semblables entre elles , le 

 tout renfermé clans une sorte de fourreau très-solide, formé d'une 

 couche de cellules brunes ou noirâtres très- serrées qui séparent les 

 fibres et les vaisseaux de la nervure du parenchyme de la feuille. 



La même structure s'observe avec des dimensions plus considé- 

 rables dans les pétioles des feuilles, et même dans les tiges. ( Voy. 

 pi. XXXVI, la coupe d'un pétiole de Y Aspidiumjîlix-mas\ 



La finesse et la netteté des nervures des Fougères sont donc fondées 

 sur un caractère anatomique commun à toutes les plantes de cette 

 famille, et qui les distingue de tous les autres végétaux ; on doit par 

 conséquent en conclure que cet aspect des nervures et leur mode 

 particulier de division qui ne paraîtraient pas d'abord ti'ès-importans , 

 deviennent réellement des caractères essentiels par leur connexion 

 avec une structure interne remarquable. 



Sous tous les autres rapports , l'organisation intérieure des feuilles 

 des Fougères présente les mêmes caractères que celle des autres végé- 

 taux, c'est-à-dire que le parenchyme et l'épiderme ont la même struc- 

 ture ; la rigidité des nervures et la solidité de l'épiderme donne seule- 

 ment à toute la feuille une consistance sèche et ferme que n'ont pas 

 en général les feuilles aussi minces , et font résister ces feuilles à la 

 décomposition plus que celles de la plupart des plantes. 



On voit par tout ce que nous venons de dire de la structure et de la 

 forme des feuilles des Fougères, qu'elles se distinguent facilement par 

 ces caractères de celles de tous les autres végétaux. 



Les feuilles des Fougères sont presque toujours portées sur un 



