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coupe de ces pétioles présente toujours un certain nombre de taches, 

 formées par la coupe de ces faisceaux fibro-vasculaires , et disposées 

 avec beaucoup de régularité ; c'est à la disposition particulière de ces 

 faisceaux qu'est due l'apparence de la coupe du pétiole du Pteris 

 aquilina , semblable à un aigle à deux têtes. (H. XXXVII, fig. i.) 



Le nombre et la disposition de ces faisceaux paraissent constans 

 dans la même espèce; mais on n'a pas encore de données précises 

 sur les rapports de ce caractère avec les coupes génériques admises 

 dans cette famille. MM. Bory-Saint-Vincent et Gaudichaud , sont , 

 je crois, les premiers qui aient considéré ce point de structure comme 

 pouvant fournir de bons caractères spécifiques , et M. Gaudichaud 

 paraît même porté à accorder plus d'importance à cette modification 

 de structure , et k croire qu'elle est constante dans le même genre . 



On conçoit qu'il est difficile de vérifier sur des herbiers la valeur 

 de ce caractère , car il présente des modifications notables lorsqu'on 

 l'observe sur des points différens du pétiole , et il est difficile de pou- 

 voir, sur un nombre suffisant d'espèces, l'étudier k la base du pétiole, 

 partie sur laquelle seule il serait intéressant de le reconnaître , et qui 

 souvent manque dans les herbiers. 



Mais, si jusqu'à présent nous ne pouvons pas employer ce caractère 

 pour distinguer les genres ou les espèces, il est du moins un des meil- 

 leurs pour distinguer les pétioles des Fougères, et par conséquent les 

 insertions de ces organes sur les tiges , de celles des mêmes organes 

 dans les autres familles du règne végétal. 



En effet , dans toutes les autres plantes , dont les tiges pourraient 

 se confondre avec celles des Fougères en arbres , dans les Palmiers, les 

 Cycadées, etc., les pétioles et leurs insertions présentent des faisceaux 

 fibro-vasculaires nombreux , distribués sans régularité , et qui ne lais- 

 sent pas , comme ceux des Fougères, des traces nettement limitées et 

 disposées avec symétrie. 



Cette organisation des pétioles des Fougères est peut-être encore 

 plus sensible sur les espèces dont les feuilles sont peu développées , 

 que sur celles qui acquièrent une taille considérable, telles que celles 

 des Fougères arborescentes actuelles. 



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