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suffira pour qu'on puisse facilement reconnaître à l'état fossile toutes 

 les parties qui peuvent avoir appartenu à cette famille. Les feuilles 

 se distinguent par la forme de leurs découpures, disposées avec une 

 symétrie et une régularité remarquables, présentant un mode de sul> 

 division qui ne se retrouve dans presque aucun autre végétal, et sur- 

 tout par la finesse , l'égalité et le mode de distribution de leurs ner- 

 vures ; les tiges, par leur forme cylindrique sans ramifications, et par la 

 disposition régulière et la forme particulière des cicatrices laissées par 

 les bases des pétioles. 



Nous avons déjà vu que la forme des feuilles et les modifications 

 que présente la distribution des nervures permettaient de fonder sur 

 ces caractères plusieurs sections dans la famille des Fougères; nous 

 avons même indiqué les plus importantes de ces coupes et les noms 

 que nous leur avions appliqués. Ces coupes et ces noms deviendront 

 les genres que nous adopterons pour la classification des espèces fos- 

 siles; les caractères qui servent de base aux genres parmi les Fougères 

 vivantes , n'étant visibles qu'une fois sur vingt tout au plus sur les 

 espèces fossiles, et ne pouvant même, lorsqu'ils existent , être étudiées 

 que d'une manière très-superficielle , à cause de l'état imparfait de 

 ces traces de fructification. 



Quant aux tiges , il nous a paru plus convenable de n'en former 

 qu'un seul groupe -, les espèces en apparence les plus différentes par 

 leurs caractères, passant des unes aux autres par des nuances presque 

 insensibles, et ce que nous connaissons des tiges des Fougères vivantes 

 ne paraissant pas annoncer des relations constantes entre la forme 

 des tiges et celles des feuilles ou des fructifications. Nous avons con- 

 servé à ce groupe des tiges de Fougères fossiles le nom de Sigillaria J 

 que nous lui avons appliqué en premier dans notre Essai de classifica- 

 tion des végétaux fossiles. 



La distribution géographique des Fougères , et celle des divers 

 genres qui composent celte famille, méritent de fixer notre attention, 

 la répartition des espèces de cette famille étant fort différente de ce!le 

 de la plupart des autres végétaux, et pouvant nous fournir des données 

 intéressantes sur l'état ancien de notre globe. 



