DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 161 



été découvertes par les derniers voyageurs qui ont parcouru cette 



contrée. 



Mais il est un autre point de vue sous lequel on peut examiner la 

 distribution géographique des végétaux ; il consiste à comparer dans 

 diverses régions le nombre des plantes d'une tribu à la totalité des 

 plantes du même pays; cette méthode donne une idée plus juste , non 

 de l'abondance absolue de certains végétaux , mais du rôle qu'ils 

 jouent dans l'ensemble dé la végétation. 



Nous avons évalué à i,5oo le nombre des espèces connues de Fou- 

 gères, celui des espèces connues de plantes phanérogames peut être 

 évalué à 45,ooo au moins (1) , et peut-être lorsqu'il existera un tableau 

 bien complet des espèces de plantes existantes dans les collections , 

 ce nombre dépassera-t-il 5o,ooo. 



Le rapport général des Fougères aux plantes phanérogames est donc 

 environ comme x : 3o (2). 



Ce rapport numérique varie beaucoup d'un pays à l'autre, non- 

 seulement suivant la latitude, mais selon les différentes circonstances 

 locales dépendant de la nature du sol et du climat. 



Les Fougères exigent presque toutes, pour se développer, des lieu? 

 humides, frais et ombragés-, mais en outre une température chaude 

 leur est favorable. Plus ces circonstances se trouvent complètement 

 réunies , et plus le nombre des espèces est considérable. 



En Europe , le rapport de ces plantes aux phanérogames varie 

 depuis 1 : 35 jusqu'à 1 : 80 , suivant les localités (3). 



Mais si on avait un catalogue bien fait des plantes de toute l'Eu- 



(1) LeNomenclator de Steudel, publié en 1 82 1 , n'en contient que 5g,68fj mais de nom- 

 breuses additions auraient besoin d'y être faites pour le rendre complet ; il suffit, pour s'en 

 assurer, de comparer le nombre des espèces de quelques genres avec celui des espèces décrites 

 dans le Prodrome de M. de Candolle. 



(2) On remarquera que , dans tous ces rapports , je ne comprends que les vraies Fougères , 

 sans les Lycopodes ni les Equisétacées. 



(5) Ce rapport devient encore plus faible dans les parties méridionales de l'Europe; mais les 

 Flores n'en sont pas assez complètement connues pour qu'on puisse regarder les chiffres comme 

 bien précis. 



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