DES VÉGÉTAUX FOSSILES. i63 



proportion qui, suivant M. d'Urville, paraît se soutenir dans le reste 

 de la polynésie. 



La Nouvelle-Zélande est encore un des lieux les plus riches en 

 plantes de cette famille, les collections de Banks ont donné le rap- 

 port de i à 6, et celles formées récemment par M. Lesson semblent 

 devoir confirmer ce résultat. A Sainte-Hélène, d'après Roxburgh, ce 

 rapport est comme i : 2 ; à l'île Norfolk , comme 1 : 3 ; et à Tristan 

 d'Acugna , d'après M. Dupetit-Thouars et le capitaine Carmichœl , il 

 s'élève à 2 : 3, c'est-à-dire qu'il y a presque égalité entre les Fougères 

 et les plantes phanérogames ; relation que M. d'Urville a également 

 retrouvée à l'île de l'Ascension. 



Le nombre des Fougères n'est pas la seule chose qui varie d'une 

 région à l'autre , ou d'un genre de localité à un autre , les formes de 

 ces végétaux présentent aussi des modifications en rapport avec les 

 lieux qu'ils habitent. Certains genres, et mêmes certaines tribus , sont 

 entièrement ou presque entièrement propres à des climats déterminés 3 

 ainsi , les régions tempérées et froides ne produisent presque que des 

 Polypodiacées et quelques Ophiogiossées. UOsmunda regalis seul y 

 représente les Osmundacées et Y Hymenophjllum tunbridgense , les 

 Hyménophy liées. Les autres tribus manquent complètement. 



Dans l'hémisphère austral, la limite des tribus et des genres de la 

 zone équinoxiale est bien moins marquée ; mais cependant leur nom- 

 bre diminue toujours à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur. 



Il en est de même de la grandeur de ces plantes. Tout le monde 

 sait que les Fougères arborescentes ne croissent pas dans la zone tem- 

 pérée de notre hémisphère , et qu'elles dépassent même à peine le tro- 

 pique de ce côté de l'équateur (1). 



(t) M. Mertens, médecin et naturaliste du dernier voyage de découverte exécuté par les 

 Russes , parmi les nombreux travaux de zoologie et de botanique qu'il a exécutés , a recueilli 

 des matériaux très-importans pour la géographie botanique de plusieurs contrées qu'il a par- 

 courues. Il a bien voulu, lors de son passage à Paris (juillet 1829), me communiquer quel- 

 ques-uns de ces résultats; l'un des plus remarquables est l'existence de Fougères arborescentes 

 d'une taille considérable (jusqu'à 5o pieds) , dans les îles Bonin , nouveau groupe d'îles à 

 peine connues avant ce voyage, et situées à l'est du Japon , sous le 28 de latitude Word, 



