DES VÉGÉTAUX FOSSILES. 169 



SPHENOPTERIS. 



Folia bi-tripinnatifida, pinnulis basi constrictis, rachi non ad- 

 natis, lobatis; lobis inferioribus majoribus, diverg.entibus , 

 subpalmatis ; nervis bipinnatis è basi subradiantibus. 



La forme de ces feuilles ne diffère pas très -essentiellement de 

 celle du genre Pecopteris, quoique par leur aspect général on les 

 distingue au premier coup d'oeil ; en effet, en comparant une pinnule 

 de Sphenopteris à une pinne entière de Pecopteris, et les lobes de 

 la pinnule des premières aux pinnules des secondes, on voit 

 qu'il n'y a de différence que dans la rapidité du décroissement 

 des lobes des Sphenopteris, comparé à l'égalité presque parfaite des 

 pinnules des Pecopteris ; aussi, malgré la grande différence apparente 

 qui existe entre les extrêmes de ces deux formes, trouve-t-on des 

 passages entre elles , des formes presque intermédiaires qu'on peut 

 hésiter à placer dans l'un ou l'autre de ces genres. 



Le décroissement rapide des lobes et leur divergence, qui donnent 

 le plus souvent à toute la pinnule la forme d'un coin , d'un éventail , ou 

 des doigts d'une main, sont donc les caractères principaux de ce genre, 

 caractères qui paraissent avoir assez d'importance, puisque parmi les 

 plantes vivantes ils sont assez souvent en rapport avec les caractères 

 génériques, cette forme ne se présentant jamais dans certains genres, 

 tandis qu'elle est fréquente dans plusieurs autres. On voit des exemples 

 de cette forme des pinnules parmi les plantes vivantes, dans la plan- 

 che XXX, fig. 6 à i5, et. le passage de cette même forme à celle 

 des Pecopteris, dans la même planche, lig. 3 et 4, les pinnules infé- 

 rieures étant lobées comme dans les Sphenopteris, et les autres étant 

 simples comme dans les Pecopteris. 



Cette forme des Sphenopteris se retrouve parmi les plantes vivantes, 

 dans les genres Gymnogramma , Jsplenium, Darea , Cheilanthes , 

 I. 22 



