(5) 

 mées pendant ces périodes. La détermination botanique exacte de ces 

 plantes est donc la base de tout l'édifice, et tous les résultats seraient 

 faux ou incertains , si ces déterminations n'étaient point exactes , au 

 moins pour le grand nombre. Avant de grouper les plantes par époques 

 et par période , et de chercher à déduire quelques résultats géologiques 

 de la succession de ces plantes, l'auteur a donc dû donner tous ses 

 soins pour parvenir à la détermination la plus précise de ces fossiles. 

 L'Histoire des Végétaux fossiles est donc divisée en deux parties : la 

 première, Botanique , dans laquelle les plantes, de quelque époque de 

 formation qu'elles soient , sont étudiées , déterminées et classées dans 

 un ordre botanique, et rapportées autant que possible aux familles na- 

 turelles dont elles devaient faire partie j la seconde, Géologique , pré- 

 sentera des énumérations , par époques de formation , des végétaux 

 qni auront été décrits dans la première parlie et les conséquences 

 générales qu'on peut déduire de leur mode de distribution et de 

 dépôt dans ces formations , soit pour nous faire connaître l'état de la 

 surface du globe à l'époque où ces végétaux vivaient, soit pour nous 

 expliquer la manière dont paraissent s'être formées les couches qui 

 en renferment les débris. 



La partie botanique comprenant tous les faits de détail , les carac- 

 tères distinctifs, en latin, des genres et des espèces, la description 

 plus étendue et la discussion des affinités de toutes ces espèces, sera 

 nécessairement la plus considérable. En effet, l'exactitude des déter- 

 minations exige des recherches nombreuses sur les végétaux vivans 

 et des comparaisons minutieuses entre ces plantes et les espèces fos- 

 siles. L'auteur aurait pu ne présenter au public que les résultats de ces 

 recherches et de ces comparaisons, et supprimer les détails des faits 

 qui leur servent de base; mais il a préféré faire connaître les points 

 de l'organisation des végétaux vivans qui sont nécessaires pour établir 

 les rapports des plantes fossiles avec celles encore existantes, non-seu- 

 lement afin que chacun fût à même d'apprécier la valeur des faits et 

 des raisonnemens sur lesquels ces rapprochemens sont fondés, mais 

 aussi pour fournir d'avance aux .naturalistes qui ne s'occupent pas 



i* 



