EMPIRES ET REGNES DE LA NATURE. 15 



proclamé , reçoit chaque jour la sanction de l'obser- 

 vation et de l'expérience. Voilà pourquoi les siècles 

 Font respecté et pourquoi la science moderne avec 

 toutes ses ressources nouvelles, n'a en définitive qu'à 

 le confirmer '. 



1. Les trois règnes minéral, végétal et animal sont à peu près 

 universellement admis par les naturalistes. Le règne sidéral est 

 moins généralement accepté. Le règne humain, dont nous allons 

 nous occuper, a compté dans le passé et compte encore aujour- 

 d'hui plusieurs partisans. Indépendamment de ces cinq groupes 

 plus ou moins universellement reconnus, quelques naturalistes ont 

 proposé d'autres divisions du même ordre, en se fondant sur des 

 considérations de nature très-diverse; mais la plupart de ces con- 

 ceptions n'ont guère été admises que par leurs auteurs, qui parfois 

 même les ont abandonnées plus tard. On trouvera dans le tome 

 second de l'ouvrage déjà cité de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 

 un excellent résumé historique de cette partie de la science et une 

 discussion approfondie de la plupart des questions qu'elle soulève. 



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