II 



Rè.^ne humain. 



Nous pouvons aborder maintenant le problème qui 

 a motivé les développements contenus dans le cha- 

 pitre précédent. Maintenant que nous savons ce que 

 sont un minéral, un végétal, un animal, et à quel 

 caractère on reconnaît un règne , ncus pouvons nous 

 demander si l'homme a réellement une place dans 

 l'un des trois que nous connaissons, ou, pour parler 

 plus simplement, dans le dernier. 



L'homme est-il un animal, et, s'il en est ainsi, quelle 

 place lui revient dans nos cadres zoologiques? — Les 

 réponses à cette double question ont été nombreuses 

 et bien diverses. « Le tableau des contradictions de 

 l'esprit humain est ici complet, a dit M. Isidore Geof- 

 froy; pas une case n'y reste vide. » Et ce jugement 

 sévère n'est que trop justifié. Tour à tour on a fait 

 de l'homme un règne spécial, un embranchement du 

 règne animal, une classe, un ordre, un sous-ordre, une 



