28 CHAPITRE II. 



américain, et a publié sous ce titre même un ouvrage 

 à bon droit devenu classique. « Quoique plusieurs 

 auteurs, dit A. d'Orbigny, aient refusé toute reli- 

 gion aux Américains , il est évident pour nous que 

 toutes les nations , même les plus sauvages , en 

 avaient une quelconque. » Ces paroles se justifient 

 chaque jour, et jusqu'au sein des forêts cent fois 

 séculaires de l'Amazone , chez ces tribus dont les 

 mœurs atroces nous révoltent le plus, la notion 

 d'un monde et d'êtres supérieurs, celle de la per- 

 sistance après la mort physique d'une partie de notre 

 être, se constatent davantage à mesure que nous par- 

 venons à pénétrer quelque peu le secret de ces soli- 

 tudes \. 



Quant aux populations de l'Asie , on leur a tou- 

 jours reconnu des tendances religieuses. Ici on trouve 

 partout au moins le chaman et son tambourin ma- 

 gique. C'est de superstition, et non d'athéisme, que 

 l'on a accusé les barbares asiatiques. — Enfin les 

 navigateurs ont vu des idoles et des moraïs chez tous 

 les insulaires de la Polynésie. 



L'idée religieuse se retrouve donc sur tout le globe, 

 chez tous les êtres humains. Pour être parfois mal 

 définie, elle n'en existe pas moins. Tout au plus ce 

 vague peut-il laisser quelque incertitude relative- 

 ment à quelque groupe toujours excessivement res- 

 treint, constituant toujours un simple fragment d'une 

 race plus nombreuse où l'existence de la religiosité 

 est certaine. Comment mettre des doutes, motivés 



i. Voyez en particulier l'Histoire abrégée du Brésil, par M. Fer- 

 dinand Denis, qui a résumé les documents recueillis sur les peu- 

 ples originaires de ces contrées. 



