RÈGNE HUMAIN. 31 



plaçant à ce point de vue, j'ai le droit de dire à mes 

 contradicteurs : « En cherchant à rattacher les faits 

 exceptionnels que présente l'étude de l'homme aux 

 faits constatés chez les animaux et aux causes qui les 

 produisent, vous agissez comme les physiciens et les 

 chimistes qui, sans nier l'existence des êtres vivants 

 et des phénomènes spéciaux dont ils sont le siège, 

 veulent expliquer la vie par le jeu des forces physico- 

 chimiques ; vous agissez comme Descartes , qui ne 

 voyait dans tous les actes de l'animal qu'une appli- 

 cation des lois de la mécanique. Moi, j'agis à la 

 manière de Linné. Celui-ci, rencontrant chez l'animal 

 deux faits généraux, fondamentaux, étrangers au 

 végétai , les proclama caractères , attributs de règne, 

 en dehors de toute explication, de toute théorie. 

 Par là il assit sa division sur une base inattaquable 

 tout en réservant les droits de l'avenir et des progrès 

 scientifiques. Je me suis efforcé de faire comme lui; 

 puissé-je avoir atteint le même' résultat M » 



Quiconque restera fidèle à la méthode, aux procé- 

 dés des sciences naturelles , nous suivra forcément 



1. Parmi les objections qui m'ont été faites au sujet de la ma- 

 nière dont j'envisage le règne humain , je dois menlionner celle 

 qui repose sur la prétendue existence, chez les animaux qui vi- 

 vent en société, de manifestations accusant au moins une mora- 

 lité rudimentaire. Sans entrer dans une discussion détaillée de ces 

 faits que ne comporte pas le cadre de mon travail , il suffira de 

 dire qu'on peut rendre compte de ces exceptions apparentes plus 

 facilement qu'on ne rend compte en botanique des mouvements 

 de la sensitive ou de la dionée attrape-mouches. La spontanéité 

 apparente encore inexpliquée de ces mouvements n'a jamais em- 

 pêché les naturalistes d'accepter la caractéristique du règne ani- 

 mal donnée par Linné, pas plus qu'elle n'a fait considérer ces 

 plantes comme des animaux. Il me serait en tout cas permis d'in- 

 voquer ce précédent en ma faveur. 



