DE L'ESPÈCE EN GÉNÉRAL. 39 



comprennent un père et une mère, un fils et une 

 fille. — C'est encore là un des beaux résultats que 

 la science moderne a su dégager du chaos apparent 

 des observations précédemment accumulées 1 . L'idée 

 de filiation se précise ainsi en se complétant. Les 

 séries spécifiques ne nous apparaissent plus comme 

 composées seulement d'individus, mais bien comme 

 formées de familles qui se succèdent, et dont cha- 

 cune provient d'une ou de deux familles précédentes. 

 La famille physiologique est donc le point de départ , 

 l'unité fondamentale de l'espèce, comme celle-ci l'est 

 du règne tout entier 2 . 



Ces idées générales seront facilement comprises 

 en tant qu'elles intéressent les animaux, ceux sur- 

 tout qui vivent le plus communément sous les yeux 

 de l'homme. Peut-être paraîtra-t-il étrange à quelque 

 lecteur d'en faire l'application aux végétaux ; mais 

 qu'on ne l'oublie pas , dès qu'il s'agit des fonctions 

 de la reproduction , des rapports qui relient les unes 

 aux autres les générations successives , il se mani- 

 feste entre les deux règnes des ressemblances qui 

 vont jusqu'à l'identité. A diverses reprises, et surtout 

 dans mes études sur les métamorphoses, j'ai insisté 



1. Voyez sur cette question la série d'articles sur les Métamor- 

 phoses et la Gênëagenèse dans la Revue des Deux Mondes du 1 er et 

 15 avril 1855, du 1 er et 15 juin, et du 1 er juillet- 1856. 



2. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, guidé par des considé- 

 rations différentes de celles que nous venons d'exposer, est ar- 

 rivé le premier à cette conclusion, dont le lecteur comprendra 

 aisément l'importance capitale. M. Geoffroy désigne la famille 

 physiologique dont il s'agit ici par le _ nom de compagnie, 

 pour la distinguer de la famille naturelle, simple groupe de 

 classifications, et par cela même toujours plus ou moins arbi- 

 traire. 



