40 CHAPITRE III. 



sur une multitude de faits qui mettent hors de doute 

 ce résultat fondamental. Chez la plante comme chez 

 l'animal, il y a des époux et des épouses, des pères 

 et des mères , des fils et des filles. Seulement ces 

 liens de parenté sont souvent voilés par les disposi- 

 tions , la structure , surtout l'état d'agrégation des 

 organismes végétaux. Ici l'individualité elle-même 

 se dissimule parfois et devient indécise pour l'homme 

 étranger à la science ; mais celle-ci a su aller au delà 

 des apparences , déterminer l'individu et reconnaître 

 son sexe. Il lui est donc facile de remonter à la 

 famille physiologique et de constater qu'elle se re- 

 trouve dans le règne végétal tout comme dans le 

 règne animal. 



Qu'il me soit permis d'insister sur quelques exem- 

 ples propres à faire mieux comprendre combien il 

 est difficile de séparer l'idée de la filiation de l'idée 

 d'espèce. — La famille physiologique peut n'être 

 composée que des quatre éléments que nous avons 

 nommés plus haut : deux parents et deux enfants de 

 différents sexes. Quelques espèces animales, le che- 

 vreuil par exemple, réalisent ce groupe typique. 

 Mais elle peut aussi s'étendre prodigieusement, et 

 les enfants peuvent , soit pendant toute leur vie , soit 

 à certaines phases de leur existence, ressembler fort 

 peu à leurs parents directs. Il existe des espèces 

 animales, parmi les méduses entre autres chez les- 

 quelles les fils, les petits-fils sont différents entre 

 eux et ne ressemblent pas aux parents. Mais ceux-ci 

 seuls étaient mâle et femelle; seuls ils méritaient 

 réellement les noms de père et de mère. Leurs des- 

 cendants se multiplient par bourgeonnement , par di- 



