DE L'ESPÈCE EN GÉNÉRAL. 41 



vision.... à la manière des végétaux 1 . La famille n'en 

 comprend pas moins l'ensemble des générations et 

 des individus qui se succèdent jusqu'au moment où 

 reparaissent , avec les formes du père et de la mère, 

 les attributs sexuels. Or les individus intermédiaires 

 n'ont, soit entre eux, soit avec leurs parents immé- 

 diats , que des analogies de forme et d'organisation 

 extrêmement éloignées. Pour celui qui jugerait seu- 

 lement d'après les ressemblances, ces individus ap- 

 partiendraient non-seulement à des espèces , mais 

 même à des classes très-distinctes. Ainsi en ont jugé 

 pendant des siècles les savants les plus spéciaux eux- 

 mêmes , avant que les observations de Saars , de 

 Siebold, et la synthèse de Steenstrup les eussent 

 ramenés à des idées plus justes. Aujourd'hui, pour 

 tous les naturalistes , la larve ciliée , qui se meut à 

 la manière d'un infusoire , les animaux hydriformes 

 qui couvrent la tige et les rameaux du polypier fixé 

 à demeure sur quelque rocher, la méduse isolée et 

 libre , qui mène en plein océan une vie vagabonde , 

 sont autant d'individus d'une même espèce.-— Ce qui 

 est vrai des médusaires l'est à plus forte raison des 

 insectes en général. Quoi de plus éloigné en appa- 

 rence qu'un papillon, une chrysalide, une chenille? 

 Et pourtant ces êtres sont sortis d'autant d'œufs 

 pondus peut-être par une même mère, et peuvent ap- 

 partenir non pas seulement à la même espèce , mais 

 encore à la même famille physiologique. 

 Ainsi l'idée d'espèce est essentiellement complexe, 



1. Ces divers modes de reproduction, sans l'intervention des 

 sexes, constitue la généagenèse. 



