EMPIRES ET REGNES DE LA NATURE. 9 



leur est la cause également inconnue des phénomènes 

 qui se produisent dans les corps chauffés ; de même 

 enfin que la force physico-chimique générale, quel 

 que soit le nom qu'on lui donnera , sera pour 

 tout esprit sérieux la cause sans doute à jamais in- 

 connue des phénomènes propres aux corps bruts. 



La vie n'est pas non plus une force tellement spéciale 

 qu'elle soit de sa nature en opposition avec les forces 

 qu'on vient de nommer. Sans doute , dans une foule 

 de circonstances, elle modifie et contre-balance leur 

 action ; mais les forces physico-chimiques , mises 

 simultanément en jeu , agissent bien souvent de 

 même les unes sur les autres. La chaleur modifie 

 l'action de l'électricité, et toutes deux l'emportent, 

 dans certains cas , sur la pesanteur, c'est-à-dire sur 

 l'attraction, sur cette force, la plus universelle de 

 toutes , et qu'on retrouve dans les corps bruts et les 

 êtres vivants tout comme dans les soleils et les 

 mondes l . 



Ainsi entendue, l'idée de la vie ne saurait rien 

 avoir qui répugne à l'esprit le plus rigoureusement 

 scientifique. C'est tout simplement une force qui 

 vient s'ajouter à d'autres forces déjà reconnues et 

 universellement acceptées , et qui , comme elles , se 

 constate par ses effets. C'est elle qui, à côté et au- 

 dessus des corps bruts, fait surgir les êtres organisés. 

 V organisation et par suite Y individualisation d'une 



1. Les pensées que je viens de résumer ont été développées dans 

 mes travaux scientifiques et dans les articles insérés dans la Revue 

 des Deux Mondes depuis près de vingt ans; plus particulièrement 

 dans les Tendances modernes de la chimie, les Souvenirs d'un na- 

 turaliste, la Métamorphose et la Généagenèse. 



