EMPIRES ET REGNES DE LA NATURE. 3 



premiers , nous rencontrons des corps , des êtres se 

 distinguant des autres corps , des autres êtres , par 

 des propriétés générales qui leur sont propres. Nous 

 sommes ainsi conduit à partager les empires en 

 royaumes ou règnes, car il faut conserver à ces divi- 

 sions le nom consacré par l'autorité de Linné et l'as- 

 sentiment universel. — Sur quels faits repose l'éta- 

 blissement de ces règnes? Quelles différences les 

 séparent et quels rapports les unissent? 



Constatons d'abord qu'il faut grouper à part les 

 corps célestes. — Pour qui considère dans son ensem- 

 ble l'univers , ou mieux le peu que nous en connais- 

 sons, on sait ce que deviennent les mondes. Qu'ils 

 s'appellent étoiles, soleils ou planètes, comètes ou 

 satellites, ils ne nous apparaissent plus que comme 

 les molécules d'un grand tout dont les plus subtils 

 calculs, l'imagination la plus ardente, ne sauraient 

 sonder l'étendue. Entre ces myriades d'astres , il 

 existe certains rapports, et ces rapports sont plus 

 multipliés qu'on ne le supposait naguère. — Si dans 

 notre tout petit système solaire les satellites tournent 

 autour de leurs planètes, et les planètes autour de 

 notre soleil , celui-ci est de même emporté dans l'es- 

 pace vers la constellation d'Hercule avec une vitesse 

 que la science espère bientôt déterminer. Sans doute 

 il tourne autour d'un centre que connaîtront les gé- 

 nérations futures. — Dans notre ciel , les deux soleils 



organique et de monde inorganique. Avec la plupart de nos con- 

 temporains , j'avais oublié que Pallas avait donné déjà un nom à 

 ces deux grandes divisions de l'univers. M. Isidore Geoffroy Saint- 

 Hilaire a le premier rappelé ce fait historique dans un ouvrage des 

 plus remarquables qu'il publie en ce moment et que j'aurai sou- 

 vent à citer {Histoire naturelle générale des règnes organiques). 



