INTRODUCTION. XV 



avec les lois auxquelles obéissent tous les autres or- 

 ganismes vivants. 



En regardant au contraire ces groupes comme dé- 

 rivés d'un type primitif unique , comme appartenant 

 à la même espèce , la diversité apparaît d'abord 

 comme un problème des plus ardus; mais la compa- 

 raison avec les plantes, avec les animaux, nous en- 

 seigne bientôt que ce fait n'est pas isolé, qu'on le 

 retrouve dans les deux règnes organiques universel- 

 lement admis, et que les lois de la physiologie ordi- 

 naire l'expliquent, au moins dans ce qu'il a de géné- 

 ral. Ces mêmes lois concordent sur tous les autres 

 points avec la doctrine monogéniste , autant qu'elles 

 sont en opposition avec la théorie polygéniste. En 

 présence d'un pareil résultat, il n'est pas possible 

 d'hésiter. 



Les polygénistes ont bien senti tout ce qu'avait de 

 menaçant pour leurs idées l'application des sciences 

 naturelles à l'étude de l'homme. Aussi quelques-uns 

 d'entre eux ont-ils opposé d'avance une fin de non- 

 recevoir à toutes les conséquences qu'on pourrait en 

 tirer. Ils ont présenté l'homme comme un être ex- 

 ceptionnel, et déclaré qu'il était à tous égards en 

 dehors des lois générales. —D'autres, comprenant 

 ce qu'une semblable assertion avait d'insoutenable, 

 se sont efforcés de dissimuler l'antagonisme réel qui 

 existe entre ces lois et le polygénisme. Ceux-ci sont 

 nos plus sérieux adversaires. Gomme nous, ils invo- 

 quent la science , et c'est en son nom qu'ils procla- 

 ment la multiplicité des espèces d'hommes. 



Nous aurons à montrer combien cette affirmation 

 est peu fondée. Or, pour que le débat soit sérieux, 



