XIV INTRODUCTION. 



sont infiniment plus faciles à saisir, plus commodes 

 dans la pratique. Par cela même, ils ont eu leur 

 temps d'utilité réelle et ont compté d'ardents défen- 

 seurs. Mais les vrais savants, les inventeurs eux- 

 mêmes, en avaient senti de bonne heure les graves 

 défauts. Ils avaient compris que le système le plus 

 parfait dissimule souvent les difficultés existantes au 

 lieu de les résoudre, et parfois en soulève qui n'ont 

 aucun fondement; que par suite il conduit fatalement 

 à l'erreur. — La méthode naturelle au contraire, re- 

 posant sur l'ensemble de tous les caractères, met le 

 botaniste, le zoologiste, en face de chaque problème, 

 et les force à l'envisager sous toutes ses faces. Par là, 

 elle leur démontre parfois leur insuffisance, mais du 

 moins elle ne permet jamais à un esprit sévère de se 

 repaître d'illusions, de croire expliqué ce qui ne l'est 

 pas. 



Il en est ainsi de la doctrine monogéniste qui ad- 

 met l'unité de l'espèce humaine lorsqu'on la compare 

 à la théorie polygéniste, à celle qui admet la multi- 

 plicité des espèces humaines. En présence de la di- 

 versité que présentent les groupes humains, rien de 

 plus simple en apparence que de faire de ces groupes 

 autant d'espèces différentes et de leur assigner des 

 origines distinctes. Cette solution est séduisante, elle 

 est bien simple et semble répondre atout; mais qu'on 

 aille quelque peu au fond des choses, et les consé- 

 quences qu'elle entraîne en feront vite ressortir l'in- 

 exactitude pour tout esprit non prévenu. En effet, elle 

 conduit inévitablement à regarder les lois qui régis- 

 sent l'organisme humain comme étant en contradic- 

 tion, sur plusieurs points d'une importance capitale, 



