X INTRODUCTION. 



de foi ; c'est défendre ou attaquer la Bible et la re- 

 ligion. Et comme si ce n'était pas assez des préoccu- 

 pations théologiques d'un côté, philosophiques de 

 l'autre, pour compliquer une question déjà si diffi- 

 cile par elle-même, des considérations politiques et 

 sociales sont venues introduire dans le débat des 

 passions bien peu d'accord avec l'absence de parti- 

 pris qu'exigent avant tout les recherches scientifi- 

 ques. — C'est aux États-Unis surtout que la lutte a 

 pris cette nouvelle forme; et nous devons à M. Nott 1 le 

 récit d'un incident dont il convient de dire quelques 

 mots, parce qu'il caractérise la position particulière 

 des anthropologistes américains. 



On sait comment l'esclavage, après avoir été ac- 

 cepté par toutes les nations chrétiennes comme une 

 institution régulière, a été justement proscrit par la 

 plupart d'entre elles. On sait comment l'Angleterre, 

 poussée par des motifs très-divers, se mit à la tête de 

 la croisade anti-slaviste, et comment presque toutes 

 les puissances adhérèrent successivement aux traités 

 qu'elle proposa en vue de mettre fin à la traite et d'é- 

 manciper la race nègre. On sait aussi comment ses 

 propositions à ce sujet furent toujours repoussées par 

 les États-Unis, où la question de l'esclavage touche à 

 d'immenses intérêts. — Or en 1844 l'Angleterre, ap- 

 puyée cette fois par la France, revenait encore à la 

 charge, et M. Galhoun, alors ministre des affaires 

 étrangères, ne savait trop que répondre aux notes que 

 lui adressaient les puissances négrophiles, lorsqu'il 

 entendit parler des travaux de M. Gliddon sur les 



l. Types of Mankind, introduction. 



