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 INTRODUCTION. VII 



été la victime... Il fallait bien qu'il y eût d'autres fa- 

 milles à côté de celle d'Adam. — Enfin à peine Gain 

 a-t-il eu un fils qu'il bâtit une ville. Il fallait donc 

 qu'il eût trouvé des compagnons pour la construire, 

 pour la peupler. — De tous ces faits, l'auteur conclut 

 qu'il existait des hommes en dehors de la famille 

 adamique ou juive, et que ces hommes, répandus dès 

 lors sur toute la terre, n'étaient autre chose que les 

 gentils, ces premiers venus de la grande création, 

 toujours si nettement distingués du peuple de Dieu, 

 des Juifs. 



La Peyrère interprète au même point de vue un 

 grand nombre d'expressions générales employées dans 

 la Bible. — La terre, dont il est si souvent question, 

 n'est pas pour lui la surface entière de notre globe, 

 mais seulement la Urre sainte, celle que Dieu avait 

 destinée à son peuple. Il en précise les limites et en 

 donne une carte peu détaillée, mais assez juste pour 

 le temps. C'est à elle seule qu'il applique les récits 

 relatifs au déluge biblique, déluge qu'il compare aux 

 autres grandes inondations partielles dont diverses 

 nations ont conservé le souvenir. L'histoire de Noé 

 devient ainsi le pendant de celle d'Adam. Ce patriar- 

 che est resté le seul représentant, non pas de l'hu- 

 manité entière, mais des Juifs seulement. C'est contre 

 ces derniers que s'était allumée la colère céleste. 

 Dieu n'a jamais eu l'intention de détruire les gentils. 



Il est bien difficile de ne pas être frappé de la res- 

 semblance et souvent de l'identité des doctrines de La 

 Peyrère avec des opinions souvent et encore tout ré- 

 cemment émises. Toutefois, qu'on ne s'y trompe pas : 

 La Peyrère n'est nullement un libre penseur, un es- 



