IV INTRODUCTION. 



exemples, nous les rencontrerions dans des commu- 

 nions très-diverses. La religion et la science, qui, 

 chacune dans sa sphère, répondent à nos besoins les 

 plus nobles, à nos instincts les plus élevés, ne con- 

 vergent et ne s'unissent que par ce qu'elles ont de 

 plus général, de plus grand. Dans ces hautes régions 

 de l'intelligence et du cœur, les points de discussion 

 disparaissent devant les vérités éternelles. — Voilà 

 pourquoi le protestant et le catholique, le juif et le 

 mahométan, ont pu trouver dans la science de quoi 

 fortifier chacun ses diverses croyances, semblables 

 au moins en cela que toutes rapportent au Créateur 

 l'hommage de la créature. 



D'autre part, on voit combien les hommes qui ont 

 la prétention de parler uniquement au nom de la 

 philosophie et de la raison, combien les libres pen- 

 seurs doivent se méfier de la répugnance instinctive 

 que leur inspirent tout fait, tout témoignage, toute 

 doctrine qui se présentent à eux associés à quelque 

 idée dogmatique. En cédant trop facilement à ce 

 sentiment irréfléchi, ils ont souvent mérité les 

 mêmes reproches que leurs adversaires. — Eux aussi 

 se sont montrés absolus et intolérants ; ils ont pour 

 ainsi dire érigé en dogmes leurs négations les plus 

 hasardées, et compromis la cause qu'ils défendent. A 

 eux aussi la science, seul juge irrécusable et compé- 

 tent, a donné de sévères leçons dont ils n'ont pas 

 toujours su profiter. 



Ces réflexions s'appliquent d'une manière toute 

 spéciale aux débats relatifs à l'origine une ou multi- 

 ple des groupes humains. Après avoir régné si long- 

 temps sans conteste , l'antique dogme d'Adam a 



