II INTRODUCTION. 



particulièrement, font seules varier ses caractères 

 physiques. Toutefois ils paraissent leur accorder des 

 lieux d'origine divers. Quant aux seconds, leur opi- 

 nion sur ce sujet découlait de croyances religieuses 

 communes à toutes les nations qui s'occupaient alors 

 de science. Juifs, chrétiens ou mahométans, voyaient 

 également dans Adam le père de tous les hommes. 

 En fait, l'unité de l'espèce humaine était donc pour 

 eux un dogme admis au même titre que tous ceux 

 qu'ils avaient puisés dans un livre sacré pour tous, 

 dans la Bible. 



Un jour vint cependant où l'autorité séculaire de 

 ce livre fut attaquée et niée avec une violence souvent 

 aussi aveugle que la foi qu'il avait si longtemps inspi- 

 rée. Si une partie des classes intelligentes continua 

 de chercher dans la Bible la solution absolue de toutes 

 les questions, même de celles qui sont le plus en 

 dehors des doctrines religieuses bien comprises, une 

 autre partie de ces mêmes classes se mit à rejeter 

 sans examen tout ce qu'elle y voyait ou croyait y 

 voir. Ce défaut de critique éclairée, commun aux 

 deux camps, devait entraîner des résultats sembla- 

 bles. La négation et l'affirmation, également dépour- 

 vues de base, conduisirent souvent les deux partis à 

 l'absurde dès qu'il s'agissait de questions scientifi- 

 ques. Si, pour demeurer d'accord avec le texte de 

 Josué, les docteurs bibliques soutinrent l'immobilité 

 de la terre et le mouvement du soleil, les philoso- 

 phes anti-bibliques, pour pouvoir hier le déluge, ne 

 voulurent voir dans les amas de fossiles qui consti- 

 tuent des montagnes entières que la trace du passage 

 de quelques pèlerins qui avaient perdu leurs co- 



