INTRODUCTION. 



Les particularités physiques, intellectuelles, mo- 

 rales, qui distinguent les groupes humains dissémi- 

 nés à la surface du globe, accusent-elles entre ces 

 groupes des différences radicales? ou bien, malgré 

 les apparences contraires, l'homme est-il partout le 

 même au fond? En d'autres termes, existe-t-il une 

 seule espèce ou bien plusieurs espèces d'hommes? 



Cette question est toute moderne. Faute de connais- 

 sances suffisantes en zoologie et en botanique, les 

 philosophes, les géographes de l'antiquité, les savants 

 du moyen-âge et de la renaissance n'avaient même 

 pu songer à la poser, et pourtant on peut dire que les 

 uns et les autres y avaient répondu d'avance à peu 

 près dans le même sens. Du peu que les premiers 

 ont écrit sur cette matière, on doit conclure qu'à leurs 

 yeux la nature de l'homme est partout la même, et 

 que des conditions extérieures, le froid et la chaleur 



