DE L'ESPÈCE EN GÉNÉRAL. 53 



sant ainsi , ils ne font du reste qu'imiter leurs chefs 

 eux-mêmes. — Lamarck, partisan de la variabilité 

 indéfinie, n'en a pas moins consacré la majeure partie 

 de sa vie à des travaux de détermination d'espèces , 

 qui lui valurent le surnom, exagéré, il est vrai, 

 de Linné français. — Cuvier, qui proclamait si haut 

 l'invariabilité, n'en reconnut pas moins des races 

 très-différentes dans plusieurs espèces animales, et 

 alla bien plus loin encore quand il admit que des 

 espèces distinctes peuvent concourir à la formation 

 d'une race mixte. — Blainville aussi n'a jamais hésité 

 à rapporter à un type spécifique unique des animaux 

 d'apparence fort peu semblable. — Pressées par l'évi- 

 dence, les écoles les plus extrêmes sont donc rame- 

 nées en fait à une sorte de juste-milieu toutes les fois 

 qu'elles soumettent leurs doctrines absolues à l'é- 

 preuve de la réalité. 



A lui seul, ce résultat ne proclame-t-il pas haute- 

 ment que la vérité ne se trouve ni dans l'une ni 

 dans l'autre , qu'on la rencontrera seulement chez 

 les hommes qui ont admis avec Buffon la variabilité 

 limitée ? 



Je me range sans hésiter sous la bannière de ce 

 grand maître. Pour moi , l'espèce est quelque chose 

 de primitif, de fondamental. Nés et développés dans 

 des conditions identiques , tous les représentants 

 d'une espèce animale ou végétale seraient rigoureu- 

 sement semblables entre eux ; mais dans l'un et l'au- 

 tre règne, cette condition est à peu près impossible 

 à remplir. — Des actions de milieu très-diverses ont 

 modifié et modifient sans cesse les types premiers ; 

 l'hérédité intervient tantôt pour maintenir, tantôt 



