FIXITÉ DE L'ESPÈCE. 59 



blables à ceux qui ont poussé dans les conditions or- 

 dinaires 1 . 



L'étude des animaux nous présente des faits entiè- 

 rement pareils à ceux qui résultent de l'examen des 

 espèces végétales. Ici encore nous nous adresserons 

 sur-le-champ à l'Egypte. Les peintures des hypogées 

 abondent en éléments propres à éclairer la question. 

 Les premières nous montrent une foule d'espèces et 

 de races animales représentées avec une fidélité dont 

 nous pouvons encore juger par nous-mêmes. Les 

 seconds sont pour ainsi dire des cabinets d'histoire 

 naturelle , où sont admirablement conservés les re- 

 présentants de la faune des Pharaons. Sur ce point , 

 les recherches les plus modernes n'ont fait que con- 

 firmer les conclusions tirées par Geoffroy Saint-Hi- 

 laire de ses longues études dans les nécropoles de 

 Thèbes, et que Lacépède résumait ainsi dans un 

 rapport demeuré célèbre : « Il résulte de cette partie 

 de la collection du citoyen Geoffroy que ces ani- 

 maux sont parfaitement semblables à ceux d'au- 

 jourd'hui. » 



Grâce à la résistance que présentent le squelette 

 et les coquilles, les animaux ont laissé dans les ter- 

 rains quaternaires des restes faciles à étudier et à 

 reconnaître en plus grande quantité que les végé- 

 taux. Les brècles osseuses, les cavernes à ossements, 



1. Ce fait remarquable a été observé par M. Michalet aux envi- 

 rons de Dôle. La plante qui a ainsi reparu est le galium angli- 

 cum, qui, à peine connu dans la localité, a couvert les sables du 

 cliluvium à mesure que les ouvriers en pelleversaient les bancs, 

 demeurés jusqu'à cette époque entièrement intacts. (Renseigne- 

 ment dû à mon confrère M. Decaisne.) 



