VARIÉTÉS ET RACES. 67 



dans tout le cours de sa vie, et de plus il peut subir 

 des changements très-considérables sans que son 

 existence soit misé en péril. — De ces faits généraux, 

 on peut déjà conclure qu'en acceptant dans toute sa 

 rigueur la définition de Blainville lui-même, on doit 

 s'attendre à rencontrer entre les représentants de 

 chaque espèce des différences plus ou moins tran- 

 chées. L'expérience de tous les instants s'accorde avec 

 cette conclusion. Chez les végétaux aussi bien que 

 chez les animaux et chez l'homme, l'identité n'appa- 

 raît qu'à titre de fait entièrement exceptionnel. On 

 sait ce qui arriva aux courtisans d'Alphonse le Sage à 

 la recherche de deux feuilles exactement semblables; 

 tout bon berger reconnaît et distingue fort bien cha- 

 que brebis de son troupeau, et la fable des mé- 

 nechmes, sauf entre jumeaux, ne s'est peut-être réa- 

 lisée qu'une seule fois dans la personne de Martin 

 Guerre et d'Arnaud du Tilh 1 . 



Les différences très-légères, servant seulement à 

 distinguer les uns des autres les représentants d'une 

 même espèce, ne sont autre chose que les traits in- 

 dividuels, les nuances, comme les appelle M. Isidore 

 Geoffroy. Dès que ces différences dépassent une cer- 

 taine limite, elles donnent naissance à la variété. 



1. La ressemblance entre ces deux hommes s'étendait jusqu'à la 

 présence chez tous deux de quelques-uns de ces signes exception- 

 nels qui semblent le mieux caractériser une individualité. Pen- 

 dant que Martin Guerre combattait bravement en Espagne, Arnaud 

 du Tilh se présenta à la femme de son sosie absent et fut accepté 

 par elle et par la famille entière comme l'eût été le véritable Mar- 

 tin Guerre. Le retour de celui-ci put seul mettre un terme à cette 

 étrange tromperie que du Tilh expia sévèrement. Il fut pendu 

 en 1560. 



