68 CHAPITRE V. 



Celle-ci, presque toujours individuelle chez l'homme 

 et chez les animaux ou les plantes, qui se reprodui- 

 sent seulement par voie de générations successives, 

 peut comprendre au contraire un nombre indéter- 

 miné d'individus quand il s'agit d'une espèce pou- 

 vant se multiplier par un procédé généagénétique 

 quelconque, tel que le bourgeonnement, la greffe, la 

 bouture, etc. Mais, même dans ce dernier cas, les ca- 

 ractères différentiels de la variété ne passent jamais 

 d'une génération à l'autre. J'emprunte ici à M. Che- 

 vreul un exemple bien remarquable propre à faire 

 comprendre cette distinction. En 1803 ou 1805, 

 M. Descemet découvrit dans sa pépinière de Saint- 

 Denis, au milieu d'un semis d'acacias (robinia pseudo- 

 acacia), un individu sans épines qu'il désigna par 

 l'épithète de spectabilis. C'est de cet individu, mul- 

 tiplié par marcottes , boutures ou greffes , que 

 proviennent tous les acacias sans épines qu'on ren- 

 contre aujourd'hui dans le monde entier. Or ces 

 individus produisent des graines, mais ces graines, 

 mises en terre, n'engendrent que des acacias épi- 

 neux. — L'acacia spectabilis est resté à l'état de va- 

 riété. 



La variété peut être définie : — un individu ou un 

 ensemble d'individus appartenant à la même génération 

 sexuelle, qui se distingue des autres représentants de la 

 même espèce par un ou plusieurs caractères exceptionnels. 

 — Ces caractères eux-mêmes peuvent être plus ou 

 moins accusés, et il en résulte que la variété passe 

 insensiblement d'un côté aux simples traits indi- 

 viduels dont nous parlions tout à l'heure, et de 

 l'autre côté aux monstruosités les plus légères, 



