VARIÉTÉS ET RACES. 69 



appelées hêmitèries par M. Geoffroy 1 . On comprend 

 dès lors combien peuvent être nombreuses et di- 

 verses les variétés d'une seule espèce. Il n'est aucune 

 partie de l'être qui ne puisse s'exagérer, s'amoindrir, 

 se modifier de mille manières, et toutes les fois que 

 l'accroissement, la diminution, la modification, dé- 

 passeront la limite, indécise il est vrai, mais prati- 

 quement appréciable, des traits individuels, on aura 

 à constater une variété de plus. 



Lorsque les caractères qui distinguent une variété 

 passent aux descendants du végétal ou de l'animal 

 qui les avait présentés le premier, lorsqu'ils devien- 

 nent héréditaires, il se forme une race. — Par exem- 

 ple, si un des acacias dont nous venons de parler 

 portait des graines d'où sortiraient des arbres égale- 

 ment sans épines, si ceux-ci à leur tour jouissaient 

 de la même propriété, si l'acacia spectabilis] en arri- 

 vait ainsi à se reproduire par graines il cesserait 

 d'être une simple variété ; il constituerait une race. 

 — La race sera donc l'ensemble des individus sembla- 

 bles appartenant à une même espèce, ayant reçu et trans- 

 mettant par voie de génération les caractères d'une va- 

 riété primitive. 



Au fond, cette définition, tout en précisant davan- 

 tage l'idée d'origine, revient à celle de Buffon, qui 

 disait : « la race est une variété constante et qui se 

 conserve par génération, » ou à celle du botaniste 

 Richard, qui s'exprime ainsi : « Il y a certaines va- 

 riétés constantes et qui se reproduisent toujours avec 



1. Histoire générale et particulière des anomalies de V organi- 

 sation. 



