70 CHAPITRE V. 



les mêmes caractères par le moyen de la génération ; 

 c'est à ces variétés constantes qu'on a donné le nom 

 de races. » Il est inutile de multiplier ces citations; 

 sur ce point de la science il existe entre les natura- 

 listes de toutes les écoles un accord vraiment remar- 

 quable, et les disciples de Lamarck eux-mêmes se 

 rencontrent ici avec ceux de Cuvier 1 . 



Le nombre des races pouvant provenir d'une même 

 espèce est tout aussi indéfini, il peut être tout aussi 

 considérable que celui des variétés elles-mêmes, car 

 il n'est aucune de celles-ci dont les caractères ne 

 puissent devenir héréditaires dans des conditions 

 données. En outre, ces races primaires, sorties immé- 

 diatement de l'espèce commune, sont à leur tour 

 susceptibles d'éprouver des modifications qui peu- 

 vent rester individuelles ou devenir transmissibles 

 par générations. Chacune d'elles donne aussi nais- 

 sance à des variétés, à des races secondaires. Le même 

 phénomène peut se répéter indéfiniment. Nos végé- 

 taux, nos animaux domestiques fournissent une foule 

 d'exemples de ces fais. On voit combien se trouvent 

 multipliées par là les modifications du type spécifique 

 primitif. — Considérée à ce point de vue, chaque es- 

 pèce nous apparaît comme un arbre dont la tige 

 élevée fournit en tous sens et à diverses hauteurs 

 des branches maîtresses plus ou moins nombreuses, 

 sous-divisées elles-mêmes en branches secondaires, 



1. Il ne s'agit que des races proprement dites. Quant aux races 

 hybrides, c'est-à-dire aux séries zoologiques ou botaniques résul- 

 tant du croisement de deux espèces distinctes, nous les examine- 

 rons plus tard avec le soin qu'elles méritent, en réduisant à sa 

 juste valeur ce qui a été dit à ce sujet. 



