VARIÉTÉS ET RAGES. 71 



en rameaux, en ramuscules, tous distincts et cepen- 

 dant tous issus médiatement ou immédiatement du 

 tronc primitif. — Pour pousser la comparaison jus- 

 qu'au bout, on peut dire que, dans cet arbre hypo- 

 thétique, les variétés sont représentées par les 

 bourgeons avortés. 



Cette image a cela d'utile qu'elle fait sentir plus 

 aisément les relations existantes entre ces trois caté- 

 gories d'êtres trop souvent confondues dans le langage, 

 — l'espèce, la race, la variété. — On voit que toute 

 race, toute variété se rattache à une espèce, comme 

 toute branche, tout bourgeon tient à une tige quel- 

 conque ; an voit que chaque espèce comprend, avec 

 les individus qui ont conservé le type primitif, tous 

 les individus plus ou moins éloignés de ce type, mais 

 qui s'y relient par une filiation ininterrompue, de 

 même que l'arbre est composé de ses branches, de 

 ses rameaux, tous rattachés au tronc qui les porte et 

 dont ils sont autant de divisions. Enfin on ne peut 

 toucher au moindre ramuscule sans agir sur l'arbre 

 dont il fait partie, et cette simple considération jus- 

 tifie une autre conséquence fort importante pour la 

 question qui nous occupe : à savoir que toute modi- 

 fication imprimée à une race quelconque porte en 

 réalité sur l'espèce d'où cette race est issue immédia- 

 tement ou médiatement 1 . 



1. La comparaison que j'emploie ici se présente si naturelle- 

 ment à l'esprit, que M. Isidore Geoffroy s'en est servi dans son 

 livre, et bien probablement dans ses leçons, comme je l'ai em- 

 ployée dans mes cours. Si je signale cet accord, c'est pour que 

 le lecteur comprenne mieux combien doit être fidèle une image 

 que deux naturalistes ont présentée à leurs lecteurs bien certai- 

 nement à l'insu l'un de l'autre pour traduire les mêmes faits. 



