RACES VEGETALES ET ANIMALES. 81 



faire sous ses yeux de nombreuses expériences , ce 

 savant a ici une double autorité. — Linné distinguait 

 deux espèces de joubarde seulement; les botanistes 

 en admettent aujourd'hui une trentaine; mais sont- 

 elles toutes vraiment bonnes ? Il est bien permis d'en 

 douter. — De Gandolle a décrit sept espèces de ronces- 

 dans sa Flore française; M. Mùller en compte deux 

 cent trente-six. Mais toutes ces formes cultivées au 

 Muséum par M. Ducaisne, soumises ainsi à des con- 

 ditions d'existence identiques et placées à côté les 

 unes des autres , ont paru tellement se fondre 

 l'une dans l'autre que l'esprit le plus clairvoyant ne 

 saurait se reconnaître au milieu d'elles. — En pré- 

 sence de ces faits , comment admettre avec les défen- 

 seurs de l'invariabilité que les caractères spécifiques 

 des végétaux sauvages sont restés constants depuis 

 l'origine de l'époque géologique actuelle ? Gomment 

 surtout admettre une telle doctrine en présence des 

 écrits de ces mêmes botanistes qui constatent l'exis- 

 tence de variétés constantes en rapport avec l'habita- 

 tion des végétaux , et nommées pour cette raison 

 variétés alpines, variétés ombreuses? 



Mais, ajoutent les auteurs que nous combattons ici, 

 les différences qui séparent ces variétés 1 sont peu 

 considérables; elles ne portent guère que sur des 

 particularités peu importantes, comme la taille, la 

 couleur, etc. — Quand même il en serait ainsi, quand 

 même ces différences seraient aussi insignifiantes 

 qu'on veut bien le dire, qu'importe? Dès l'instant 



1. Il est presque inutile de faire observer qu'ici le mot variété 

 est pris en réalité dans le sens de race. 



