84 CHAPITRE VII. 



On ne peut pas toujours se procurer les graines des 

 plantes exotiques, et celles-ci se développeraient mal 

 dans notre climat. Souvent aussi les races solidement 

 fixées par une longue suite de générations conservent 

 à des degrés divers les caractères qui les distinguent 

 en dépit du changement de milieu. — Alors, pour 

 distinguer les espèces des races, on compare entre 

 eux des échantillons aussi nombreux que possible. 



Toutes les fois qu'entre deux formes, même très- 

 différentes, on peut établir une série graduée d'indi- 

 vidus passant de l'une à l'autre par nuances insen- 

 sibles , toutes les fois surtout qu'on voit les caractères 

 s'entre-croiser dans les termes de cette série, on peut 

 assurer que les deux formes appartiennent à une 

 même espèce. En effet, entre deux espèces, même 

 extrêmement voisines, il n'y a jamais échange ou 

 mélange des caractères propres à chacune d'elles. 

 Ce fait se constate au contraire tous les jours entre 

 les races d'une même espèce , et le moyen que je 

 viens d'indiquer a souvent permis d'arriver à la 

 vérité. 



L'existence de ces intermédiaires a été invoquée à 

 l'appui de la doctrine qui nie les races sauvages : il 

 est difficile de comprendre pourquoi. — Quelque 

 nombreuse et nuancée que soit la série placée entre 

 les deux extrêmes, elle ne fait pas disparaître les dif- 

 férences qui distinguent ceux-ci, et ces différences 

 étant héréditaires dans des végétaux que l'homme 

 n'a jamais cultivés, il faut bien reconnaître que, sous 

 l'empire des conditions naturelles, l'espèce peut va- 

 rier et donner naissance à des races. 

 L'histoire de la zoologie nous présente des faits 



