RACES VEGETALES ET ANIMALES. 85 



entièrement semblables à ceux que nous avons ren- 

 contrés en botanique. Là aussi, dans les groupes très- 

 nombreux en espèces qui diffèrent peu l'un de l'autre, 

 la distinction est parfois difficile. Là aussi des races, 

 des variétés, ont souvent été prises pour des espèces 

 distinctes ; mais là aussi , à mesure que les termes 

 le comparaison se sont multipliés , on a pu établir 

 ies séries graduées dont je parlais tout à l'heure et 

 ramener à leur souche commune tous ces représen- 

 tants plus ou moins déviés du type primitif. 



Ce qui s'est passé dans l'étude des coquilles nous 

 servira ici d'exemple. Cette branche de la zoologie 

 test une de celles qui comptent les plus nombreux 

 ideptes. Elle se prête à l'établissement des collec- 

 tons particulières, et il est peu d'amateurs qui, man- 

 quant de termes suffisants de comparaison, ne croient 

 posséder quelque coquille encore inédite, et ne la 

 lécrivent comme telle. Le nombre des espèces con- 

 hyliologiques s'était ainsi multiplié au delà de toute 

 -aison, lorsque M.Valenciennes commença son grand 

 ravail de révision. Mettant à profit les richesses que 

 e Muséum accumulait depuis longtemps avec une 

 îersévérance et un zèle auxquels on n'a pas toujours 

 'endu justice , il réunit et groupa à côté les unes des 

 utres toutes les coquilles séparées seulement par 

 es nuances insignifiantes. Il forma ainsi un grand 

 ombre de séries semblables à celles dont nous ve- 

 ons de parler, et vit se fondre dans presque toutes 

 ie foule de formes décrites comme autant d'espèces 

 stinctes , parfois comme des genres nouveaux , et 

 à se trouvèrent ainsi reléguées au rang des races 

 \ des variétés. 



