88 CHAPITRE VII. 



qu'en modifiant les conditions d'existence, et que 

 par conséquent nous retrouvons encore ici les actions 

 de milieu. Seulement, multipliées, variées, rendues 

 plus énergiques par l'intervention de l'homme, elles 

 produisent des effets plus nombreux et plus mar- 

 qués. Ainsi s'expliquent la multitude de races déri- 

 vées parfois d'une seule espèce domestique, et les 

 différences profondes qui séparent les représentants 

 de ces races. 



Citons quelques exemples entre mille, en com- 

 mençant par les végétaux *. — Personne n'ignore 

 combien peu se ressemblent entre elles les différentes 

 variétés de nos fruits. On estime à plus de cinquante 

 pour les pêches, à plus de cent pour les prunes, à 

 plusieurs centaines pour les pommes, les formes di- 

 verses déjà obtenues, et chaque jour encore il s'en 

 produit quelque nouvelle. — Duhamel portait à cent, 

 vers le milieu du dernier siècle, le nombre des poires 

 connues, et un des derniers catalogues de la Société 

 d'agriculture de Londres élève ce chiffre à six cents. 

 — Dans son Ampêlographie , M. le comte Odart admet 

 environ mille sortes de raisins. 



Il est vrai que toutes ces formes et sortes de fruits 

 ne constituent pas autant de races; la plupart ne sont 

 que des variétés multipliées par la greffe et les autres 

 procédés généagénétiques en usage chez les cultiva- 

 teurs. Toutefois, parmi nos arbres fruitiers eux- 

 mêmes, et contrairement à une opinion assez géné- 



1. La plupart de ces détails relatifs aux végétaux cullivés sont 

 empruntés à l'ouvrage de M. Godron sur l'espèce, ainsi qu'aux 

 articles insérés par M. Duchartre dans le Dictionnaire universel 

 d'histoire naturelle. 



