RACES VÉGÉTALES ET ANIMALES. 91 



taies soumises à la culture. M. Isidore Geoffroy, ré- 

 sumant dans son dernier ouvrage tous ses travaux 

 antérieurs sur ce sujet, n'en compte que quarante- 

 sept pour le monde entier, savoir • vingt et un mam- 

 mifères, dix-sept oiseaux, deux poissons et sept 

 insectes 1 . En revanche, ces espèces sont pour la 

 question qui fait l'objet de nos études bien autre- 

 ment intéressantes que les plantes. Ce ne sont plus 

 seulement les lois générales communes aux êtres or- 

 ganisés qui nous rattachent aux animaux ; nous te- 

 nons à toutes les espèces animales par des fonctions 

 essentiellement de même nature, et aux plus élevées 

 par une communauté d'organes et une similitude 

 d'actes physiologiques allant parfois jusqu'à l'iden- 

 tité. Aussi entrerons-nous - dans des détails plus cir- 

 constanciés relativement à ces dernières, les seules 

 que nous puissions examiner ici. Devant d'ailleurs 

 nous appuyer fréquemment sur leur histoire, nous 

 rechercherons avec soin jusqu'à quel point l'ensemble 

 des races désignées par un nom spécifique commun 

 remonte bien en réalité à une seule espèce. 



Laissant de côté les insectes et les poissons, arri- 

 vons tout de suite à la classe des oiseaux. — Ici se 

 présente tout d'abord une espèce peu importante par 

 elle-même, mais fort intéressante, en ce que l'époque 

 de sa domestication est très-récente, bien connue, et 



1. J'emprunterai beaucoup à ce travail, auquel le savoir général 

 de l'auteur et les études spéciales faites par lui pendant de lon- 

 gues années donnent une double autorité. Je dois surtout remar- 

 quer dès à présent qu'à l'exception d'un renseignement emprunté 

 à M. Darwin , toutes les citations de la Bible , des Védas. du Chou- 

 King et du Zend-Avesta relatives à la domestication des animaux 

 sont dues à M. Geoffroy. 



