95 CHAPITRE VIL 



variété infinie de formes, ils sont étonnés, et qu'ils 

 hésitent à les rattacher toutes à un type primitif uni- 

 que : voilà tout. 



Mais M. Isidore Geoffroy a constaté un fait en op- 

 position directe avec la solution proposée par ses 

 deux illustres devanciers. Il a fait observer que les 

 descendants des races les plus modifiées présentent 

 parfois en tout ou en partie, quelquefois d'une ma- 

 nière complète, les caractères du biset, et jamais 

 ceux d'une autre espèce. Il a conclu qu'il y a là une 

 présomption en faveur de la communauté d'origine, 

 tandis que rien ne milite en faveur d'une origine 

 multiple. 



M. Darwin est allé plus loin. Amené par ses études 

 générales à s'occuper spécialement du problème des 

 pigeons, il a voulu le creuser à fond. Il s'est donc 

 entouré de tous les documents recueillis avant lui; 

 il s'est procuré toutes les races d'Europe et des 

 colonies anglaises: il est entré en relations avec les 

 principaux éleveurs de Londres, s'est affilié à deux 

 clubs spéciaux, et s'est livré à de nombreuses expé- 

 riences. Ce n'est qu'après avoir ainsi cherché la 

 vérité par tous les moyens possibles qu'il a cru pou- 

 voir conclure, et sa conclusion en faveur de l'unité 

 de l'espèce est des plus affirmatives. — Pour lui, le 

 biset est la souche unique de tous les pigeons do- 

 mestiques. 



A l'appui de son opinion, Darwin invoque plu- 

 sieurs ordres de considérations et de faits qui tous 

 conduisent au même résultat. — Quelque grandes 

 que soient les différences qui séparent les races ex- 

 trêmes du biset, on peut toujours établir entre ces 



