100 CHAPITRE VII. 



tures de luxe , et qui trottent à l'amble assez vite 

 pour tenir pied à un cheval au galop; mais ils sont 

 toujours fort sobres de détails. — Nos races euro- 

 péennes elles-mêmes sont à peine connues. Enfin, 

 Buffon, qui s'est fait à si juste titre le défenseur de 

 nos modestes grisons, ne dit rien de leurs grands 

 frères du Poitou, et il a certainement fallu qu'on les 

 appelât à la dernière exposition pour que la plupart 

 de nos lecteurs se fissent une idée de leur haute 

 taille, de leurs oreilles exagérées, de leur singulière 

 toison. Toutefois il est facile de reconnaître que chez 

 Fane, comme chez les pigeons, les races passent in- 

 sensiblement de l'une à l'autre , et que toutes abou- 

 tissent, par la dégradation successive des caractères 

 acquis, à la souche première , dont elles conservent 

 d'ailleurs les traits principaux. 



Animal à la fois d'utilité et de luxe , le cheval est 

 beaucoup mieux connu.— Son histoire primitive n'en 

 a pas moins présenté des difficultés sérieuses. L'exis- 

 tence des chevaux sauvages dans le centre de l'Asie 

 n'a été mise hors de doute que dans ces derniers 

 temps ; mais ce fait une fois démontré, presque tou- 

 tes les difficultés ont disparu. Il explique, en effet, 

 comment le cheval accompagnait les Aryas à l'époque 

 où se composaient les hymnes du Rig-Vêda; comment 

 le Chou-King parle de lui , mais comme d'un animal 

 assez récemment importé ; comment il a pu n'être 

 connu en Egypte que bien longtemps après l'âne. — 

 D'autre part, la ressemblance des chevaux sauvages 

 avec les tarpans ou chevaux redevenus libres en Asie, 

 démontre l'identité d'origine. — A elle seule, cette 

 circonstance répond aux théories émises assez ré- 



