RACES VÉGÉTALES ET ANIMALES. 101 



cemment encore , et qui feraient remonter à six ou 

 sept espèces primitives toutes nos races chevalines. 

 Ces races passent d'ailleurs des unes aux autres par 

 séries aussi graduées que celles des pigeons, et l'on 

 sait qu'elles ne sont guère moins nombreuses. Il 

 n'est peut-être pas de contrées qui n'en produise 

 plusieurs, et, sans sortir de France, nous en comp- 

 terions à peu près autant que nous avions autrefois 

 de provinces. — Cependant, l'homme a demandé par- 

 tout, et toujours à peu près la même chose au cheval; 

 il n'a guère vu en lui qu'un animal porteur ou traî- 

 neur. En conséquence, il a cherché à développer la 

 force musculaire , la durée , la légèreté et la sûreté 

 des mouvements, il s'est aussi attaché à relever et à 

 ennoblir les formes; mais c'est là tout. Si l'espèce a 

 présenté des modifications sans rapports apparents 

 avec le but que se proposait son maître, il faut bien 

 voir dans les changements de cette nature autant de 

 résultats de cette action involontaire dont nous par- 

 lions plus haut, et que l'homme exerce sans le savoir 

 sur les animaux qui l'entourent. 



Lorsqu'on veut se faire une idée complète de tout 

 ce que l'homme peut exercer d'empire sur un être 

 vivant, et comprendre jusqu'à quel point il peut 

 transformer, pétrir et repétrir un organisme, c'est 

 le chien qu'il faut étudier. — On peut dire de cette 

 espèce que l'homme lui a tout demandé, et qu'elle 

 lui a tout donné. Il a fait du chien une bête de somme, 

 une bête de trait, de chasse, de garde, de guerre; 

 il s'est adressé à l'intelligence, a l'instinct, comme 

 au corps; l'être entier s'est plié à toutes les exi- 

 gences; la mode, le caprice, s'en sont mêlés, et ils 



