104 CHAPITRE VII. 



Ce fait n'avait pas échappé à Buffon , et voilà com- 

 ment il fut conduit à dresser le tableau généalogique 

 des diverses races de chiens, en prenant pour point 

 de départ le chien de berger. Frédéric Cuvier, à son 

 tour, l'a mis hors de doute en soumettant à une com- 

 paraison détaillée non plus seulement les caractères 

 extérieurs et généraux des races canines, mais en- 

 core les appareils sensitifs et reproducteurs, le sque- 

 lette lui-même, et surtout la tête, les membres et la 

 queue. De cette étude il a conclu que, pour expliquer 

 par la différence des origines l'existence de toutes 

 nos races de chiens , il faudrait supposer au moins 

 cinquante espèces-souches. Ajoutons que toutes ces 

 espèces , dont on ne trouve nulle part la moindre 

 trace, devraient joindre à des caractères zoologi- 

 ques, à la fois très-différents et très-semblables, des 

 instincts fondamentaux identiques, et nous croirons 

 en avoir assez dit pour que le lecteur soit amené à 

 conclure, avec Buffon, avec Linné, avec les deux 

 Guvier, avec M. Isidore Geoffroy, etc., que tous les 

 chiens appartiennent à une espèce unique. 



Mais où chercher cette espèce ? A-t-elle été domes- 

 tiquée en entier, et ne peut-on nulle part en retrouver 

 le type sauvage, comme le pensaient quelques-uns 

 des naturalistes que je viens de citer, ou bien existe- 

 t-elle encore à l'état de nature, et pouvons-nous la 

 déterminer? — De ces deux opinions, la première 

 ne peut guère être soutenue malgré l'autorité des 

 hommes illustres qui l'ont professée. En effet, par- 



de la fixité des espèces. Un témoignage aussi formel de sa part 

 n'en a donc que plus de Poids. 



