RACES VÉGÉTALES ET ANIMALES. 109 



la formation de races hybrides. Au reste, cette ques- 

 tion capitale sera traitée plus tard avec tous les dé- 

 veloppements qu'elle mérite. Nos lecteurs verront 

 alors combien on a généralisé à tort quelques faits 

 isolés, combien surtout on en a exagéré les consé- 

 quences. 



IIÏ. Races libres ou marronnes. — Après avoir par- 

 couru l'histoire des races sauvages et domestiques, 

 il nous reste à dire quelques mots de celles qui se 

 sont formées sous l'empire successif de la servitude 

 d'abord, puis d'une liberté reconquise. Malheureu- 

 sement ces races ont été fort peu étudiées. On n'a 

 que bien rarement fait des expériences, car l'homme 

 ne se prive pas volontairement des serviteurs qu'il 

 s'est acquis, et lorsque le hasard ou des circonstances 

 particulières ont rendu à l'état de nature ses plantes 

 cultivées, ses animaux domestiqués, il ne s'est guère 

 inquiété de ce qu'ils devenaient. Aussi manquons- 

 nous en général de détails précis sur les caractères 

 qui distinguent les races libres de leur souche encore 

 asservie. 



Toutefois du peu qui a été recueilli sur ce sujet 

 ressort un fait général important. — Toute race vé- 

 gétale ou animale qui échappe à la culture, à la do- 

 mesticité, perd un certain nombre des caractères 

 qu'elfe leur devait et se rapproche du type sauvage. 

 — Abandonnée à elle-même dans un terrain inculte, 

 la carotte de nos potagers reprend au bout de quel- 

 ques générations la racine grêle, sèche et fibreuse 

 des individus sauvages. — Placé dans les mêmes con- 

 ditions, le navet se conduit de même et reproduit la 

 racine de la navette , qui n'est qu'une race différente 



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