120 CHAPITRE IX. 



un jugement porté pour ainsi dire à première vue , 

 et il arrive ainsi de la meilleure foi du monde à 

 s'exagérer la valeur de modifications que rien ne l'a 

 préparé à apprécier avec justesse. 



Mais , quelque importance qu'on attribue aux ca- 

 ractères différentiels dont il s'agit , peut-on y trouver 

 un argument en faveur des doctrines polygénistes ? 

 — Pour avoir le droit d'en tirer cette conséquence, il 

 faudrait d'abord prouver que les variations indiquées 

 par ces caractères sont en dehors de celles dont l'es- 

 pèce est susceptible, et qu'il est dès lors nécessaire, 

 pour les expliquer, de recourir à l'existence de plu- 

 sieurs types spécifiques. Si au contraire il est dé- 

 montré qu'on observe entre races cle môme espèce des 

 variations aussi grandes, plus grandes même, n'est-il 

 pas évident que l'argumentation des polygénistes 

 fondée sur des considérations de cet ordre n'a plus 

 de base? 



Or, quiconque jugera d'après ce qui se voit chez 

 les animaux et les végétaux, reconnaîtra sans peine 

 qu'il en est bien ainsi. Déjà les faits cités dans nos 

 précédentes études ont dû faire comprendre que les 

 modifications sont souvent très-diverses et très-con- 

 sidérables dans les représentants d'une même es- 

 pèce; mais cette idée a besoin d'être précisée. Pour 

 cela, nous allons tâcher d'apprécier rigoureusement 

 ce que sont ces modifications au point de vue de la 

 nature et de l'étendue. Nous appliquerons ensuite à 

 l'homme les résultats de cet examen, et le lecteur 

 verra que nous n'exagérons rien en disant que les 

 différences existant entre les groupes humains s'ex- 

 pliquent conformément à toutes les lois de la science 



