NATURE DES VARIATIONS. 121 



en les considérant comme de simples caractères de 

 race 1 . 



Occupons-nous d'abord des végétaux. — Chez eux 

 comme chez les animaux, on ne conçoit pas qu'un 

 organe puisse changer de forme , qu'une fonction 

 puisse se modifier, sans que le jeu primitif des forces 

 créatrices ait été préalablement altéré d'une manière 

 ou d'une autre ; mais cette altération intime peut 

 néanmoins se traduire par des phénomènes d'une 

 physionomie assez variée , et qui se rattachent plus 

 particulièrement tantôt à l'anatomie, tantôt à la phy- 

 siologie. 



Les variations qui rentrent dans la première de ces 

 deux catégories peuvent atteindre les formes exté- 

 rieures, les organes les plus superficiels; elles sont 

 alors aisées à constater. — Un arbre nain, un ajonc 

 qui perd ses piquants, un rosier sans épines ou dont 



1. En 1856, M. Isidore Geoffroy ouvrit son cours à la Sorbonne 

 par un certain nombre de leçons sur l'homme et les races hu- 

 maines, en même temps que je traitais le même sujet au Mu- 

 séum. Sans nous être donné le mot, nous nous sommes rencontrés 

 sur l'appréciation générale des différences que présente l'étendue 

 des limites de variation dans l'homme et les animaux. Je suis 

 heureux de constater une fois de plus cet accord obtenu à la suite 

 d'études qui, ayant porté sur des parties très-différentes du règne 

 animal, n'en préparaient pas moins des conclusions semblables 

 dans un grand nombre des questions qui intéressent l'histoire de 

 l'homme. Je saisirai cette occasion pour rappeler que M. Geoffroy 

 avait traité le même sujet dès 1854, et certainement dans le 

 même esprit. Les leçons de 1856 ont seules été imprimées en ex- 

 trait (Leçons faites à la Faculté des sciences par M. Isidore Geof- 

 froy Saint-Hilaire , recueillies et rédigées par M. Camille Del- 

 vaille) ; mais je n'en dois pas moins déclarer que , sur les points 

 où nous pouvons nous rencontrer, la priorité est incontestable- 

 ment acquise à mon savant confrère et collègue , car un cours est 

 aussi une publication. 



