NATURE DES VARIATIONS. 123 



Cette aptitude à un développement rapide chez 

 certaines races est parfois la condition indispen- 

 sable de l'existence d'une espèce dans un lieu déter- 

 miné. — L'orge pamelle de nos zones tempérées se 

 sème en mars , et se récolte en août ; elle met ainsi 

 cinq mois à germer, à croître , à mûrir. En Finlande 

 et en Laponie , les dernières et les premières gelées 

 ne laissent à la même plante que deux mois pour 

 parcourir toutes les phases de son existence. Aussi 

 sème-t-on à la fin de mai pour moissonner à la fin 

 de juillet. — Notre orge de France , employée comme 

 semence dans les régions boréales , n'arriverait cer- 

 tainement pas à maturité. Quelques années au moins 

 seraient nécessaires pour l'acclimater de manière à 

 ce qu'elle pût se reproduire, et sans doute elle pas- 

 serait par des phases analogues à celles qu'a présen- 

 tées la race du froment d'automne , quand on a 

 essayé de la semer au printemps. La première an- 

 née, sur cent tiges sorties d'autant de grains de blé, 

 dix environ sont parvenues à former leur épi, et 

 quatre seulement ont donné des graines mûres. Ces 

 graines mûres ont été de nouveau semées au prin- 

 temps , et dans cette seconde expérience le nombre 

 des tiges dont l'épi a mûri s'est élevé à cinquante. 

 Ce n'est que pendant la troisième année que les cent 

 tiges ont pu parcourir toutes les phases de la végé- 

 tation, et que le blé d'automne s'est trouvé changé 

 en blé de printemps l . 



Du plus ou moins de rapidité dans le développe- 



1. Cette expérience et l'expérience réciproque, qui consiste à 

 semer en automne des blés de printemps, ont été faites d'abord 

 par le célèbre Tessier, et répétées avec plus de précision par 



