124 CHAPITRE IX. 



ment général dépend, chez les végétaux, l'époque 

 de la floraison et de la fructification , c'est-à-dire l'é- 

 poque de la reproduction. — Or on sait combien nos 

 races cultivées diffèrent sous ce rapport. Nos légumes, 

 nos arbres fruitiers, nos plantes et nos arbustes d'or- 

 nement comptent aujourd'hui une foule de variétés 

 et de races , les unes précoces , les autres tardives , 

 que l'art de nos jardiniers multiplie et règle presque 

 à volonté au gré de nos besoins. — L'énergie des 

 fonctions de la reproduction peut encore varier à 

 d'autres égards selon les races. La fertilité , par 

 exemple, peut être remarquablement exagérée ou 

 affaiblie. Parmi nos rosiers, il en est plusieurs qui 

 fleurissent deux ou trois fois pendant la belle saison; 

 le fraisier des Alpes donne des fruits presque toute 

 l'année. — En revanche , nous voyons les graines 

 diminuer d'une manière remarquable dans quel- 

 ques-unes de nos races de fruits les plus esti- 

 mées. Le groseillier blanc , qui se reproduit par 

 semis, a bien moins de pépins que le groseillier 

 rouge. 



En persévérant dans cette voie , et poussant les 

 choses à l'extrême, l'homme a même fini par obtenir 

 des fruits complètement dépourvus de graines. C'est 

 ainsi qu'à force de reproduire le bananier par bou- 

 ture, on a obtenu des bananes entièrement compo- 

 sées de la chair que l'homme recherche dans ce fruit. 

 Des procédés analogues nous ont donné encore le 

 raisin de Gorinthe ou passoline , qui présente la 



M. Mounier (voyez l'ouvrage de M. Godron sur l'espèce). Elles 

 prouvent clairement que les blés d'automne et de printemps sont 

 des races et non des espèces. 



