126 CHAPITRE IX. 



même espèce des différences telles qu'à première 

 vue, et même après un examen sérieux, tout natu- 

 raliste ignorant leur origine commune n'hésiterait 

 point à les séparer. — Du lévrier au barbet, du boule- 

 dogue au chien courant et au bichon, la distance est 

 telle qu'il est inutile d'insister sur ce point. Mais 

 qu'on ne l'oublie pas, ces variations dans la taille et 

 la proportion ne font que traduire au dehors des 

 modifications bien plus profondes. Dans le premier 

 cas, tous les organes internes, les viscères comme 

 le squelette, sont en réalité atteints; dans le second, 

 les altérations peuvent n'intéresser que certaines 

 parties, sans être pour cela moins réelles. — Les 

 modifications dont nous parlons ici se rattachent 

 donc à des changements anatomiques. 



Il en est de même de la multiplication , de la ré- 

 duction, de la disparition des plumes, des poils, des 

 cornes, etc., productions qu'on regarde généralement 

 comme appartenant à la peau , et qui n'en sont pas 

 moins en relation directe avec les systèmes les plus 

 importants de l'organisme. Toutes sont le produit 

 d'organes parfaitement distincts et toujours plus ou 

 moins compliqués. Chaque poil par exemple sort 

 d'une poche profonde , assez semblable à un flacon à 

 goulot étroit et très-long dont les parois présentent 

 une structure particulière. Au fond de cette poche 

 fait saillie le bulbe proprement dit , l'organe essentiel 

 qui produit le poil. Sur les côtés du goulot sont pla- 

 cées des glandes spéciales chargées de sécréter une 

 matière grasse qui enduit le poil au passage, comme 

 une pommade naturelle, et l'empêche d'être trop 

 fragile. Des artères, des veines, des nerfs spéciaux 



