13 CHAPITRE IX. 



porte au plus que deux ou trois fois par année, à une 

 époque déterminée, et un ou deux petits seulement, 

 tandis que le cochon d'Inde produit en toute saison 

 et cinq ou six fois par année des nichées de six , 

 huit ou même dix petits. Ici donc la fécondité s'est 

 accrue en moyenne dans le rapport de 1 à 8. 



Enfin l'époque de la reproduction peut changer 

 chez les animaux sous l'influence de circonstances 

 au nombre desquelles l'action d'un climat nou- 

 veau occupe certainement le premier rang. — L'oie 

 d'Egypte , introduite en France par Geoffroy Saint- 

 Hilaire et depuis cette époque élevée au Muséum, a 

 gagné en taille et en force en même temps que son 

 plumage s'est légèrement éclairci. Ces modifications 

 auraient suffi pour caractériser la race française; 

 mais en outre le moment de la ponte a été retardé 

 d'une manière remarquable. Jusqu'en 1843, elle 

 avait eu lieu, comme en Egypte , vers la fin de dé- 

 cembre ou le commencement de janvier. Par suite, 

 les jeunes s'élevaient dans la saison la plus rigou- 

 reuse. En 1844, la ponte a été reportée au mois de 

 février ; en 1 846 au mois de mars , et l'année suivante 

 au mois d'avril, c'est-à-dire précisément à l'époque 

 où pondent naturellement les oies originaires de nos 

 régions tempérées. « Ainsi, dit M. Isidore Geoffroy, 

 à qui j'emprunte ces détails, a été levée la plus 



cochons d'Inde; mais ceux-ci étaient domestiqués au Pérou et à 

 l'époque de la découverte, tandis que l'aperea est originaire du 

 Brésil. Celte circonstance a fait mettre en doute l'identité des 

 deux espèces. M. Isidore Geoffroy, prenant en considération la. 

 ressemblance très-grande de tous les cobayes connus , n'en re- 

 garde pas moins comme certaine l'opinion que j'ai exprimée dans 

 le texte d'après son autorité. 



