138 CHAPITRE X. 



raient mal, nous laisserons les plantes de côté pour 

 ne tenir compte que des animaux et surtout des 

 mammifères. 



De tous les caractères présentés par les groupes 

 humains, ceux qui varient le plus et dans les limites 

 les plus étendues sont sans contredit les caractères 

 qui tiennent à la coloration. Par exemple, la peau 

 change du blanc rosé au noir, et certes, pour qui ne 

 s'est pas rendu compte de la nature de pareilles 

 différences , il y a là de quoi frapper l'esprit. Il est 

 difficile de ne pas croire au premier abord que la 

 peau présente chez le nègre et le blanc des diffé- 

 rences radicales, et cette croyance, qu'on se formule 

 plus ou moins nettement à soi-même, est certaine- 

 ment pour beaucoup dans la tendance générale à 

 admettre la multiplicité des espèces. 



Eh bien ! rien n'est moins fondé que cette con- 

 clusion tirée des apparences extérieures. Des re- 

 cherches déjà anciennes auraient permis de présumer 

 ce fait, qu'ont mis complètement hors de doute les 

 études modernes aidées de procédés de plus en plus 

 délicats et rigoureux. Que l'on emploie une macéra- 

 tion méthodique, comme l'a si heureusement fait 

 M. Flourens, ou qu'avec MM. Krause, Simon, Kœl- 

 liker, on appelle à son secours le microscope et les 

 agents chimiques, toujours on arrive aux mêmes 

 conclusions , et ces conclusions peuvent se formuler 

 ainsi : — La peau du blanc et celle du nègre sont 

 composées des mêmes parties, des mêmes couches 

 disposées dans le même ordre ; — chez l'un et chez 

 l'autre, ces couches présentent les mêmes éléments, 

 associés ou groupés d'une manière identique ; — sur 



