ÉTENDUE DES VARIATIONS. 139 



un seul individu appartenant à la race blanche , on 

 peut trouver à diverses régions du corps la peau de 

 l'homme noir et la peau de l'homme jaune (c'est-à- 

 dire la peau des trois extrêmes que présentent les 

 groupes humains), avec tous leurs caractères les plus 

 intimes, les plus profonds. 



Essayons de donner une idée des faits d'où res- 

 sortent ces conséquences à la fois si importantes et 

 si peu d'accord en apparence avec le témoignage de 

 nos sens. 



Pour mieux nous faire comprendre, nous regar- 

 derons la peau , considérée dans son ensemble , 

 comme composée essentiellement de trois couches : 

 le derme, Yêpiderme et le corps muqueux de Malpighi 1 . 

 — Le premier forme le cuir ou la peau proprement 

 dite; il est situé au-dessous des deux autres et large- 

 ment abreuvé de sang par une foule de vaisseaux 

 ramifiés à l'infini. C'est à eux qu'il doit la teinte 

 rouge qu'il présente à l'œil nu lorsqu'on le met à 

 découvert; mais si on l'examine à un grossissement 

 suffisant , on aperçoit entre les mailles des réseaux 

 vasculaires les tissus propres qui le composent, et 

 ces tissus sont aussi blancs chez le nègre de Guinée 

 que chez l'Européen. Cette couche profonde est exac- 

 tement la même chez le nègre et chez le blanc. — 

 Tout à fait à l'extérieur se trouve l'épiderme, couche 

 d'apparence cornée, composée de lamelles translu- 



1. Tous les anatomistes admettent l'existence de ces trois cou- 

 ches; mais ils varient dans l'appréciation des rapports qui les 

 unissent, et chacun d'eux les subdivise ensuite en un certain 

 nombre d'autres couches secondaires. Il est inutile d'entrer dans 

 ces détails. 



